・・・子宮（頸部）がん検診を受けられる皆様へ・・・
○子宮頸がんは検診により進行を防ぐことができます。
　頸がんには検診が非常に有効で、進行がんを防ぎ死亡を減らす効果が証明されています。多くの先進国ではほぼ例外なく、子宮頸部細胞診による検診が行なわれています。
　 欧米での受診率は高く、例えばアメリカでは、１８歳以上の女性の８６％が過去３年以内に１回以上検診を受けています。一方、日本では過去１年以内に受けた女性は１５％足らずにとどまっています。
○頸がんは２０歳代の若年層では急激に増えています。
　 頸がんは、粘膜表面にとどまる“上皮内がん”と、粘膜より深く広がる“浸潤がん”からなります。上皮内がんを含めた頸がんの発生率は、５０歳以上の中高年層ではこの２０年間で順調に減ってきていますが、逆に２０〜２４歳では約２倍に、２５〜２９歳では３〜４倍に増加しています。
　 これは、頸がんはヒトパピローマウイルス（ＨＰＶ）の感染が関与しており、高齢になるほど多くなる他のがんと違って、性活動が活発な若い年代での感染の機会が増えているためと考えられます。
○子宮頸部細胞診によってがん細胞を見つけます。
　 細胞診は、子宮頸部の表面から綿棒などで擦り取った細胞を顕微鏡で調べます。
　 受診者の約１％の方が精密検査が必要となります。がんの発見率は約０ . ０６％（ 2002 年）です。精密検査が必要な方の中では約１０％弱と非常に高率にがんが発見されます。
　 これらのがんの６０％以上は、粘膜の表面のごく一部だけにとどまる上皮内がんなどごく早期のがんで、その大半は子宮を温存した治療が可能です。早期発見のおかげです。
○ ヒトパピローマウイルス（ＨＰＶ）って、なんですか？
　 性交渉で感染するウイルスです。１００種類近くあり、そのうち１０数種類が頸がんと関係があります。正常な人でも１０％弱の方に見られますが、頸がんの前がん病変ではほぼ１００％に見られ、頸がんの有力な危険因子です。性交渉の相手の数が多い女性ほど感染の危険が増えるので、頸がんのリスクが高くなります。ＨＰＶの感染を調べる検診方法が開発されつつあります。